Las 10 especias imprescindibles en la cocina (y cómo comprarlas a granel)

Una buena especia puede transformar un plato sencillo en algo memorable. Una especia vieja, mal almacenada y sin aroma, solo añade color sin aportar nada.

La clave para que las especias funcionen en la cocina no es tener muchas: es tener pocas, pero buenas y frescas. Estas son las diez especias a granel que no deberían faltar en ninguna cocina, con sus usos y algunos trucos para sacarles el máximo partido.

1. Pimentón (dulce, picante y ahumado)

El pimentón es el alma de la cocina española. Se obtiene moliendo pimientos secos y puede ser dulce, picante o de la Vera (ahumado en leña de roble, con DOP propia).

Usos: guisos, sofritos, patatas bravas, chorizo casero, marinadas para carne y pescado, papas arrugadas canarias.
Truco: añádelo al final del sofrito, fuera del fuego o con el fuego muy bajo. Si se quema, amarga y arruina el plato.
Cuánto comprar a granel: 20-30 g de cada tipo. Va perdiendo aroma con los meses.

2. Comino

Una de las especias más antiguas del mundo y una de las más versátiles. Su aroma es cálido, terroso y ligeramente cítrico. En semilla o molido, cambia completamente el perfil de un plato.

Usos: hummus, falafel, curry, guisos de carne, moros y cristianos, salsas de yogur, marinadas para cordero.
Truco: tuesta las semillas en sartén seca 30 segundos antes de molerlas. El aroma se multiplica.
Cuánto comprar a granel: 15-25 g es suficiente para varios meses si no lo usas a diario.

3. Cúrcuma

La especia del momento por sus propiedades antiinflamatorias, pero también un colorante potentísimo y un sabor cálido y ligeramente amargo que funciona muy bien en arroces, currys y batidos.

Usos: currys, arroces, sopas, leche dorada, marinadas para pollo.
Truco: la curcumina (su principio activo) se absorbe mucho mejor con pimienta negra y con una pequeña cantidad de grasa.
Cuánto comprar a granel: 20-30 g. No uses más de 1/2 cucharadita en guisos o domina todo.

4. Canela (en rama y molida)

La canela de Ceilán (Sri Lanka) y la canela china (casia) son dos productos distintos con sabores distintos. La de Ceilán es más sutil, floral y compleja; la casia es más intensa y picante. Para postres y bebidas, la de Ceilán. Para guisos y tagines, cualquiera de las dos.

Usos: repostería, arroces con leche, chocolate caliente, ras el hanout, guisos con frutas, tagine de cordero.
Truco: una rama de canela en el caldo de un guiso de legumbres añade profundidad sin que notes la canela como tal.
Cuánto comprar a granel: 20-30 g molida; unas pocas ramas enteras.

5. Pimienta negra

La especia más usada en el mundo. La diferencia entre pimienta recién molida y pimienta ya molida que lleva meses en el bote es abismal. La pimienta en grano conserva su aroma mucho más tiempo.

Usos: prácticamente en todo.
Truco: compra siempre en grano y muele al momento. Un molinillo básico cambia completamente tu cocina diaria.
Cuánto comprar a granel: 50-100 g en grano duran meses con facilidad.

6. Ajo en polvo o ajo granulado

No sustituye al ajo fresco, pero tiene su propio lugar en la cocina: es más suave, no pica en crudo y se integra mejor en adobos secos, marinadas y mezclas de especias.

Usos: adobos para carne, mezclas de especias tipo BBQ, caldos, salsas de mantequilla.
Truco: es imprescindible en la mezcla de especias para alitas de pollo al horno.
Cuánto comprar a granel: 20-30 g.

7. Orégano seco

El orégano seco de calidad es mucho más aromático que el fresco para ciertos usos. En pizza, pasta y marinadas mediterráneas, el seco gana. El orégano a granel recién cosechado es incomparablemente mejor que el de bote de supermercado.

Usos: pizza, pasta al pomodoro, ensalada griega, marinadas para cordero y pollo, salsas de tomate.
Truco: frótalo entre las palmas de las manos antes de añadirlo. El calor activa los aceites esenciales.
Cuánto comprar a granel: 15-20 g.

8. Jengibre en polvo

El jengibre en polvo tiene un perfil distinto al fresco: más cálido, menos picante y más concentrado. Es perfecto para repostería, batidos y curries en los que no tienes jengibre fresco a mano.

Usos: pan de jengibre, galletas, currys, batidos antiinflamatorios, chai.
Truco: 1/4 de cucharadita equivale aproximadamente a 1 cucharadita de jengibre fresco rallado.
Cuánto comprar a granel: 20 g.

9. Cilantro en semilla

La semilla de cilantro no huele como la hoja fresca: es cítrica, floral y ligeramente dulce. Molida o en semilla entera, es la base de decenas de mezclas de especias del mundo.

Usos: currys, ras el hanout, falafel, encurtidos, marinadas para cerdo.
Truco: tostada en sartén y molida al momento es otra especia completamente.
Cuánto comprar a granel: 15-25 g.

10. Cayena o chile en polvo

El picante controlado. La cayena añade calor sin cambiar demasiado el sabor de base; el chile en polvo (con otras especias integradas) añade complejidad. Ambos son imprescindibles si te gusta cocinar con algo de fuerza.

Usos: salsas, guisos, marinadas, gambas al ajillo, mejillones a la vinagreta, chocolate negro.
Truco: una pizca pequeña en un plato dulce de chocolate intensifica el sabor sin que notes el picante.
Cuánto comprar a granel: 10-20 g. Va lejos.

La ventaja del granel para las especias

Las especias de supermercado llevan meses, a veces más de un año, en el lineal antes de que las compres. Cuando llegan a tu cocina, ya han perdido buena parte de su aroma.

Las especias a granel tienen una rotación mucho mayor. Puedes comprar exactamente la cantidad que vas a usar en los próximos meses (20 g de comino, 15 g de cúrcuma) y siempre tendrás especias frescas, sin acumular botes a medias en el fondo del cajón.

Echa un vistazo a nuestra selección de especias a granel. Puedes pedir desde 10 g si quieres probar algo nuevo antes de comprometerte.